Il latte di alta qualità proveniente da mammelle sane di vacche altamente produttive e longeve è esattamente quello cui mirano gli allevatori di tutto il mondo. La salute della mammella gioca un ruolo importante in questo, non solo in termini di salute e benessere degli animali, ma anche in termini di redditività. È un argomento complesso, un puzzle con molti pezzi che si incastrano per formare il quadro generale.
JACQUES BERNARD, CHRISTINE MASSFELLER
Le perdite economiche dovute alle infezioni della mammella sono enormi. Diagnosi e trattamento, farmaci, smaltimento del latte e diminuzione della produzione, possibili costi di laboratorio e veterinari, diminuzione del valore dell‘animale e abbattimento involontario. Tutti questi sono fattori di costo che possono portare rapidamente a grandi perdite finanziarie nei conti operativi. Secondo un‘analisi di Phibro – Animal Health Corporation, il costo medio per un caso di mastite è di €300,-. Ci sono anche altri effetti a lungo termine, come problemi metabolici e di fertilità che le vacche combattono a causa di malattie della mammella. Alcuni animali sono geneticamente più suscettibili ad un’elevata conta cellulare ed alla mastite e sono più sensibili alle condizioni ambientali. Inoltre, succede spesso che vengano colpiti parecchi animali all‘interno della stessa mandria, il che moltiplica i costi e non solo ha ripercussioni finanziarie per l‘allevatore, ma può anche essere demoralizzante.
RINFORZARE L‘IMMUNITÀ
La complessità della salute della mammella è dovuta al numero di fattori che la influenzano e al fatto che ci sono così tanti aggiustamenti che devono essere fatti in modo perfetto per una buona salute della mammella. L‘inverso significa anche che spesso un piccolo problema può causare grossi grattacapi, poiché non è sempre ovvio quale sia il gradino debole della scala. Il dottor Arnout Dekker è un veterinario capace ed esperto di mangimi presso Phibro. Nella nostra conversazione Dekker spiega: “È un peccato che la mastite giochi ancora un ruolo così importante nelle aziende da latte, ma prima di poter suggerire soluzioni dobbiamo conoscere molto bene le aziende per costruirne un profilo generale.” Una soluzione di Phibro è il prodotto OmniGen AF, che rafforza in modo significativo il sistema immunitario in modo che gli animali siano meno suscettibili. Una dose di 55 g al giorno per vacca nel mangime migliora notevolmente la funzione del sistema immunitario. Soprattutto in situazioni di stress, come vicino al parto o durante lo stress da calore, il sistema immunitario della vacca è messo alla prova, motivo per cui secondo Dekker in questi periodi è raccomandata l‘alimentazione con OmniGen AF. Durante l‘anno, nelle aziende si verificano diversi fattori di stress, come il sovraffollamento, la mascalcia o i cambiamenti di alimentazione. Ecco perché la maggior parte dei clienti di Dekker somministra l‘integratore ogni giorno. “Alla fine dei conti è una questione di ritorno sull‘investimento e l‘investimento nella salute e nell‘immunità della vacca in genere ripaga,” spiega Dekker. In molte delle aziende dei suoi clienti, la scorsa estate ha potuto osservare che gli animali erano in grado di affrontare relativamente bene gli effetti della Blue tongue. “Non è un trattamento contro la malattia, ma sappiamo che la malattia è una grande sfida per il sistema immunitario, motivo per cui un miglioramento della funzione è vantaggioso,” ragiona Dekker. Prima di raccomandare OmniGen AF, Dekker vuole essere sicuro che porterà l‘effetto desiderato e per questo analizza i processi di lavoro nelle aziende e valuta l‘importanza attribuita al tema dell‘igiene. Vuole anche vedere come sono le aree in cui riposano e le attrezzature per la mungitura e indagare se le infezioni della mammella sono specifiche delle vacche o legate all‘ambiente. “È sempre meglio sapere contro cosa stiamo combattendo,” dice ridendo e conclude: “Spesso sono le piccole cose che fanno una grande differenza nel migliorare la salute della mammella.”
DIAGNOSI E CONTROLLO
Nella produzione di latte, la tecnica di mungitura svolge lo stesso importante ruolo dell‘alimentazione. Per questo motivo, l‘azienda Milkrite Interpuls si è prefissata la missione di migliorare la salute della mammella attraverso una tecnologia di mungitura innovativa. Probabilmente il prodotto più noto di Milkrite è la guaina per i capezzoli a forma triangolare, che consente persino un movimento di chiusura e quindi esercita una pressione minore sulle estremità dei capezzoli. Oltre a questa innovazione, Milkrite offre anche un‘ampia selezione di prodotti per la mungitura, come mungitrici, pinze, pulsatori e misuratori. Un nuovo sviluppo è stato il punto focale del Dairy Day, in Gran Bretagna, ed allo Space-Schau: il nuovo MIPulse. “Il MIPulse è uno strumento diagnostico che aiuta gli allevatori a mantenere un‘elevata produzione e garantisce che i rivestimenti delle coppe dei capezzoli, i pulsatori e le pompe del vuoto funzionino tutti in modo ottimale,” riferisce Nathalie Stacey, responsabile marketing di Milkrite. Grazie al monitoraggio e alla registrazione permanente, le irregolarità vengono rapidamente rilevate e i guasti vengono comunicati all‘allevatore in modo che possano essere corretti il più rapidamente possibile. I dati possono essere visualizzati in qualsiasi momento tramite smartphone o PC e il sistema è compatibile con tutti i produttori di attrezzature per la mungitura attivi in tutto il mondo.
“Investire sulla salute della mammella e sull’immunità della vacca in genere ripaga.”
INTERVENTO RAPIDO
Oltre all‘alimentazione e alla tecnologia, ci sono altri fattori che possono migliorare la salute della mammella. Ysabel Jacobs della Ferme Jacobs e Tom Cull della Budjon Farms hanno condiviso le loro esperienze nella gestione e nella prevenzione delle patologie della mammella. “Prima di tutto, tutto deve essere fatto in modo corretto: le vacche devono essere sempre pulite e sdraiate in un luogo asciutto. Alla Budjon cerchiamo di formare il personale in modo che non ci siano differenze, indipendentemente da chi munge o chi si prende cura degli animali,” riferisce Tom, aggiungendo che da diversi anni esiste uno strumento aggiuntivo che aiuta a osservare gli animali: smaXtec. Si tratta di un bolo che raccoglie dati precisi sulla temperatura corporea interna, sulla quantità di acqua consumata e sui cicli di abbeveraggio, sui modelli di ruminazione e sull‘attività estrale. “Quando una vacca emette un allarme per la temperatura corporea, la esaminiamo più da vicino per determinare se si tratta di una risposta immunitaria. Questo ci ha già aiutato più volte a riconoscere la mastite da sei a dodici ore prima, e questo ci consente di mettere subito in pratica la nostra risposta standardizzata per le malattie della mammella. Inoltre, ciò aumenta le possibilità di recupero e migliora notevolmente il benessere degli animali, con un altro effetto: la diminuzione dell‘uso di antibiotici,” spiega Tom.
QUALITÀ DELLA MAMMELLA
Ysabel spiega che alla Ferme Jacobs vengono utilizzati due diversi sistemi di mungitura, con una parte della mandria in una stalla con cuccette e l‘altra munta con un robot. “Per le vacche al robot, per monitorarle utilizziamo il software di gestione della mandria di Lely; se una vacca presenta problemi di salute o di benessere, la separiamo dal resto della mandria per ridurre il rischio di trasmissione e per osservare e curare meglio l‘animale.” Alla Jacobs, anche la riduzione dell‘uso di antibiotici è in cima alla lista delle priorità, motivo per cui per la prevenzione e il recupero dalle malattie della mammella si affidano, tra le altre cose, alla lozione bianca di Udder Comfort. “Usiamo Udder Comfort uno o due giorni dopo il parto, se le vacche ne hanno bisogno. Favorisce la circolazione e rende la tessitura della mammella più elastica. Per le nostre vacche da show usiamo la lozione ogni giorno perché siamo convinti che migliori la qualità e la salute della mammella,” conclude Ysabel.
