La qualità del foraggio è la chiave per una produzione di latte efficiente. I migliori risultati si ottengono solo con foraggi altamente digeribili e ricchi di energia. È qui che spesso si riscontrano le maggiori differenze tra le singole aziende. Il mais è uno dei foraggi più importanti al mondo e, in questi tranquilli mesi invernali, per aiutarvi a preparare la prossima stagione di semina del mais, abbiamo parlato con un esperto. Martin Cazot è il responsabile marketing mais della cooperativa Limagrain (LG) per l’Europa, la Turchia e la Russia. Ci ha dato alcuni utili consigli.
JACQUES BERNARD CHRISTINE MASSFELLER
Grazie per spiegarci brevemente le attività di Limagrain.
"Limagrain è una cooperativa francese specializzata nella selezione e nello sviluppo di colture da campo e ortaggi. Cerchiamo di selezionare varietà adatte alle diverse regioni e condizioni di produzione, per questo investiamo circa il quindici per cento del nostro fatturato in ricerca e sviluppo. In questo modo possiamo garantire che il portafoglio genetico e i programmi di riproduzione siano sempre aggiornati."
Come si piò descrivere la ricerca e lo sviluppo in questo campo?
"Riferirò la mia risposta al mais. Vogliamo produrre ibridi di mais che soddisfino i diversi criteri dei nostri clienti. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo prima esaminare attentamente le loro richieste e poi sviluppare ibridi in grado di soddisfarle. Ci vuole molto tempo prima che un nuovo ibrido di mais venga riconosciuto ufficialmente e commercializzato da LG, e deve soddisfare una serie di criteri. Ad esempio, una nuova varietà deve essere distinguibile da tutte le altre varietà esistenti, deve essere omozigote e non deve presentare variazioni nel tempo. Se queste condizioni sono soddisfatte, l'ibrido di mais può essere commercializzato e sarà disponibile in media per cinque o sei anni. Alcuni ibridi riescono a rimanere sul mercato anche per 15 anni. Allo stesso tempo, è importante notare che il progresso nella resa si aggira intorno alle 0,1 tonnellate per ettaro all'anno. Ciò significa che una varietà vecchia di dieci anni darà in media una tonnellata di resa in meno, anche se potrebbe essere ancora interessante in varie regioni per altri motivi.”
Qual è il problema dello sviluppo di ibridi di mais?
"Nella ricerca di LG dobbiamo fare una chiara distinzione tra mais da granella e mais da insilato. La sfida per il mais da granella è quella di ottenere una maggiore percentuale di granella e una pianta che rimanga solida fino all'autunno inoltrato, motivo per cui queste varietà hanno una percentuale di lignina significativamente più alta, il che rappresenta un grosso svantaggio per la fornitura di mais da insilare a causa dell'indigeribilità della lignina. Alla fine degli anni '70, Limagrain assunse il suo primo zootecnico per inserire definitivamente l'alimentazione animale nella sua filosofia operativa. Da allora, l'alimentazione animale è diventata parte integrante della ricerca e dello sviluppo, e i dipendenti ricevono regolarmente una formazione all'avanguardia su questo aspetto."
Concentriamoci sulla vacca da latte: quali aspetti sono particolarmente importanti?
"Vogliamo offrire il miglior mais da insilato possibile per ogni razione. Quindi, non sono solo la regione e le condizioni di produzione ad essere molto importanti nello sviluppo e nella scelta delle varietà, ma anche il modo in cui la varietà verrà utilizzata successivamente come mangime. Se un'azienda fornisce una razione con il 70% di insilato di mais, è consigliabile una varietà con una maggiore digeribilità della fibra e una maggiore percentuale di amido bypass per ridurre il rischio di acidosi. D'altro canto, un'azienda che somministra una percentuale inferiore di insilato di mais può essere più interessata a varietà con valori di amido più elevati e ad una maggiore percentuale di amido disponibile nel rumine. Un fattore decisivo in entrambe le situazioni è avere la migliore resa possibile, in modo che l'azienda possa ridurre la percentuale di mangime acquistato."
Come allevatore, come posso prendere la migliore decisione possibile e quale ritorno sull'investimento posso aspettarmi?
"Nei Paesi dell'Europa occidentale, la vendita e la consulenza sono fornite principalmente da partner terzi che possono contare su un'ampia documentazione ed esperienza. Se necessario, siamo sempre disponibili e possiamo inviare un esperto in determinate località. Per i ruminanti in particolare abbiamo sviluppato una struttura interna chiamata LGAN (LG Animal Nutrition), che si concentra su un gruppo di varietà con una buona digeribilità e un'alta densità energetica. Queste varietà saranno oggetto di studi economici da parte di istituzioni ufficiali in sette diversi Paesi. Attraverso studi approfonditi che esaminano una serie di fattori, dalla semina all'alimentazione, è stato stabilito che, semplicemente scegliendo varietà ottimizzate, è possibile aumentare la produzione da 0,5 a 3 kg di latte per vacca al giorno.”
Questi valori sono altissimi! È fantastico che le aziende possano "migliorare i loro foraggi ogni anno, mentre ci vogliono anni e generazioni per i miglioramenti genetici all’interno della loro mandria...”
"È esattamente così. La produzione di latte è meticolosamente controllata dalla genetica della vacca, mentre l'ottimizzazione della pianificazione del foraggio consente di ottenere risultati finanziari più rapidi. LG vorrebbe motivare gli allevatori a dedicare alcuni giorni dell'anno ad esaminare con più attenzione argomenti come la scelta delle varietà o una migliore organizzazione del raccolto. Questo avrebbe un enorme impatto positivo su molti allevamenti durante tutto l'anno.”
“La produzione di latte è meticolosamente controllata dalla genetica della vacca, mentre l’ottimizzazione della pianificazione del foraggio consente di ottenere risultati finanziari più rapidi.”
A questo proposito, che ruolo ha l'organizzazione nella raccolta?
"I dati della nostra ricerca mostrano che solo il 45% degli agricoltori francesi raccoglie il proprio insilato di mais al momento ottimale. In breve, questo significa che più della metà raccoglie o troppo presto o troppo tardi, e ogni situazione ha i suoi svantaggi.”
Quindi, qual è il momento migliore per la raccolta?
"Per noi, il momento ottimale per raccogliere il mais da insilare è quando la sostanza secca raggiunge un valore compreso tra il 32 e il 35%. Se il valore è inferiore al 32%, non è stata raggiunta la maturazione ottimale e manca l'amido, mentre gli zuccheri solubili si perdono con la perdita di acqua durante lo stoccaggio. D'altro canto, se la sostanza secca è troppo alta, spesso si verificano problemi nella lavorazione della spiga poiché la granella inizia a indurirsi e la trincia non viene regolata correttamente. I problemi di chiusura dei silo e le conseguenze del surriscaldamento e delle muffe sono altri aspetti negativi.”
Come potrebbe un allevatore gestire meglio in futuro il momento ottimale del raccolto?
"Esistono diversi metodi efficaci. Noi offriamo due metodi tecnici per aiutare i nostri clienti a trovare il momento ottimale. Uno è l'"LGlab,” una classica analisi a infrarossi della sostanza secca in laboratorio. Abbiamo anche sviluppato uno strumento con "LG agrility.harvest" che può prevedere il momento del raccolto analizzando le immagini satellitari in anticipo e in modo abbastanza preciso. Questo metodo funziona ormai in modo affidabile in diversi Paesi. I clienti forniscono le informazioni e l'ubicazione dei loro appezzamenti di mais e ricevono aggiornamenti regolari a partire dal 1° agosto su quello che potrebbe essere il momento ottimale per il raccolto. Più le aziende conoscono in anticipo i tempi di raccolta, meglio potranno pianificare il raccolto con i propri dipendenti o appaltatori. Questo può essere utile anche quando il raccolto si protrae per un periodo più lungo, per decidere la maturazione sul campo e ottenere un'alimentazione più regolare durante tutto l'anno.”
Sembra entusiasmante! Ci sono altre innovazioni tecnologiche?
"Oltre a "LG agrility.harvest" abbiamo "LG agrility.yield" che prevede la resa prevista oltre al momento del raccolto sulla base di immagini satellitari. Siamo in grado di prevedere il contenuto di sostanza secca entro più o meno una tonnellata per ettaro. Questo permette ai clienti di pianificare in anticipo l'affidabilità del raccolto e di decidere se acquistare più foraggio o magari di averne da vendere.”
Quali altre innovazioni sono attualmente ai blocchi di partenza?
"Spingiamo sempre più avanti la ricerca e lo sviluppo. Dal 1997, LG ha prodotto un'innovazione ogni tre o quattro anni, e con questo ha fatto progredire il settore. In questo senso, cerchiamo di progredire in egual misura su tre fronti: selezione e genetica, capacità di supporto e intensa formazione interna. Attualmente, l'agricoltura si sta evolvendo più velocemente che mai, sotto molti punti di vista. L'accettazione da parte della società civile è un altro tema in evoluzione, le strutture operative delle aziende agricole stanno cambiando e ci sono sempre più regolamenti, ad esempio sulla produzione di metano o sull'uso dei fertilizzanti. E poi c'è il cambiamento climatico, che ci costringe a pensare in modo diverso, perché in futuro avremo bisogno di colture più inclini a resistere a fattori di stress variabili, pur continuando a produrre bene. Una cosa è certa: le sfide e le opportunità oggi sono più interessanti che mai.” l
