Huddlestone Monument Janice-P VG-86, come molte delle vacche dei Gue, presenta un pedigree speciale. Questa figlia di Bomaz Monument-P ha nella sua linea materna figlie di VH Balisto Brook, Grafit e Morningview Levi.

“Molte persone guardano ai singoli caratteri del lineare dei tori, mentre in realtà bisognerebbe guardare all’equilibrio tra questi....”. Keith Gue ama parlare apertamente di argomenti genetici attuali e della strategia di selezione della sua azienda a conduzione familiare Huddlestone Farm nel West Sussex, dove vent’anni fa hanno iniziato a percorrere la strada verso una vacca Holstein più piccola. Nella scelta dei tori, la famiglia Gue utilizza principalmente l’indice totale britannico PLI, così come pesi corporei più bassi e maggiore efficienza alimentare. L’obiettivo di selezione è quello di ottenere vacche funzionali, ben bilanciate e fertili, che in giovane età siano già in grado di portare a termine diverse lattazioni.

BERT WESSELDIJK HAN HOPMAN

“Le nostre vacche hanno la vista più bella di tutto il Sussex..." Con un grande sorriso, Keith Gue ci guida nella sua stalla a stabulazione libera. Queste parole introduttive del simpatico inglese non sono un'esagerazione. L’azienda vicino a Steyning - in linea d'aria a soli cinque chilometri dalla costa – è situata su una collina e i suoi lati aperti offrono una fenomenale vista panoramica sulla valle. Tra l'altro, le 450 Holstein in lattazione di Huddlestone Farm non solo godono di una bella vista, ma anche di un ambiente spazioso e fresco, con un elevato livello di comfort. Dallo scorso gennaio, la mungitura viene effettuata da otto robot, con grande soddisfazione della famiglia Gue. Keith gestisce l'azienda insieme ai fratelli Matt e Ryan e ai genitori Tim e Marion. “Da quando siamo passati alla mungitura automatizzata, la produzione è aumentata del 10%, raggiungendo una media di 41 kg al giorno. In tutta la mandria, ci sono solo due vacche inadatte al robot", dice Keith, indicando un robot di mungitura per il gruppo di 40-45 vacche fresche mentre il resto della mandria è diviso in tre gruppi di produzione: primipare, vacche giovani e vacche mature. “Con l'arrivo dei robot di mungitura, c'è molta più pace e tranquillità nella stalla e abbiamo fatto notevoli progressi nella salute degli zoccoli. Le vacche non sono più confinate in un'area di attesa e quindi subiscono meno stress".

PIÙ PICCOLE

I Gue sono originali e progressisti nella gestione, ma di certo anche nella selezione. Nell'ambito della genomica, sono tra i pionieri nel loro Paese; già dal 2011, tutti gli animali dell'azienda sono sottoposti al test del DNA. Circa vent'anni fa, la loro strategia di selezione ha subito un cambiamento radicale. “Abbiamo ridotto la statura", sintetizza Keith. E prosegue: “Vogliamo vacche più piccole, pur mantenendo le giuste proporzioni. Non guardiamo mai ai singoli caratteri, ma alla giusta combinazione di statura e larghezza del torace. Preferiamo utilizzare tori con statura da -1,0 a -1,5 e larghezza toracica da 0 a -0,5. La differenza tra statura e larghezza toracica deve essere di almeno una deviazione standard per ottenere il giusto rapporto nella vacca". Keith indica subito Huddlestone Outback Steffi, che in seconda lattazione ha una previsione di 13.000 kg al 4,5% e 3,5%. I suoi indici genomici indicano -3,36 di statura e -1,30 di larghezza del torace. “Questa vacca non è molto più grande di una Jersey, ma è la più efficiente di tutta la mandria", dice Keith a proposito di questa figlia di Outback su madre Solaris-Shamrock. “Sono le vacche che vogliamo, vacche con queste proporzioni". Per quanto riguarda la scelta dei tori, i Gue selezionano quelli alti a PLI, che tendono a ridurre il peso corporeo e ad aumentare l'efficienza alimentare. Riguardo ai tori con una statura superiore alla media, Keith afferma: “Un toro di questo tipo deve essere molto attraente per convincerci a utilizzarlo. E solo se trasmette anche un’abbondante larghezza del torace".

DIVERSITÀ

Anche per scegliere le donatrici (15-20 manze ET all'anno), utilizzano la classifica PLI. “In primo luogo, cerchiamo gli animali con l'indice più alto, poi passiamo in rassegna il resto dell'elenco, scegliendo quelli con un indice più basso se sono polled o hanno un pedigree strano", spiega Keith. Come esempio, cita Huddlestone Avery Collette (768 gPLI): Denovo Avery (<Crimson) x Glamour Boghill Victor (<Verona) x Larcrest Comment (<Balisto) x Borussia (<Butch). “Il nostro obiettivo è quello di avere la massima diversità possibile nel nostro programma di flushing, sia sul lato maschile che femminile, per distribuire il rischio e mantenere il maggior numero possibile di linee. Le quindici donatrici attuali provengono da undici linee materne differenti e abbiamo gravidanze con 27 tori diversi". Questi pedigree insoliti possono generare vendite genetiche, come sottolineato da una serie di tori Huddlestone che sono andati recentemente alla Genus. Huddlestone Slindon e Pyecombe sono figli di Invictus e Plinko su madre Applejax-Fantasmic-Danillo. Entrambi presentano un profilo DNA con alti indici di fertilità e combinano rispettivamente -2,02 e -1,06 di statura con -0,73 e +0,80 di larghezza toracica.

PICCO DI PRODUZIONE

Per anni, la fertilità e la longevità hanno ricevuto un'attenzione superiore alla media nell'allevamento dei Gue. “Selezionare per fertilità e longevità ci dà la produzione", spiega Tim. “Molti allevatori dicono: se si seleziona per la conformazione, la produzione verrà da sé. Noi pensiamo esattamente il contrario: concentrandosi sulla longevità e sulla fertilità, si finisce per ottenere una produzione più elevata. Selezionando per la fertilità, le vacche rimangono gravide più facilmente e raggiungono prima il picco di produzione". Alla spiegazione del padre Keith aggiunge: "Ci piace avere vacche giovani e "mature". Se avete vacche in quinta lattazione che hanno solo sei anni, allora avete vacche "mature" che sembrano ancora giovani e che hanno prodotto volumi relativamente alti nei periodi di picco". Una mandria con molte vacche anziane fornisce più latte, affermano padre e figlio Gue. Una mandria più vecchia si traduce in un maggior numero di vacche eccellenti. Nel 2021, Huddlestone (con 107 capi) è entrata addirittura nella top 10 delle aziende con il maggior numero di vacche EX in Gran Bretagna, pur non essendo la selezione dei tori incentrata sulla conformazione. Anzi, non lo è affatto. “Tutto è più importante della conformazione", afferma con decisione Keith. “Selezionando per conformazione, si sceglie quasi sempre in base agli estremi, soprattutto per quanto riguarda i caratteri della mammella. Questo provoca un aumento della statura e uno squilibrio nei caratteri corporei. Ed è esattamente ciò che non vogliamo. Non chiediamo mammelle estreme o primipare alte, vogliamo animali sufficientemente buoni e soprattutto equilibrati", afferma Keith, secondo il quale molti allevatori non riescono a interpretare esattamente un lineare e non sanno come dovrebbe essere una vacca alla base. Tim e Keith Gue si preoccupano certamente della buona conformazione, ma secondo loro tutto si riduce al giusto equilibrio. “Solo le vacche mature diventano eccellenti. E solo le primipare equilibrate si trasformano in buone vacche mature".

Huddlestone in Gran Bretagna

La famiglia Gue gestisce insieme Huddlestone Farm: Tim e Marion e i loro figli Keith, Matt e Ryan.

Situata a Steyning (West Sussex), nel sud dell’Inghilterra, a cinque chilometri dall’oceano e a dieci dalla località balneare di Brighton Di proprietà di Tim, Marion, Keith, Matt & Ryan Gue 455 vacche in lattazione e in asciutta, 300 giovani capi e 300 pecore North Country Mule 650 ha; erba, insilato di mais, orzo e grano Razione: 50:50 insilato di erba e mais, colza, semi di soia, orzo, melassa, fiocchi di mais e un massimo di 5,5 kg di pellet Produzione media giornaliera: 41 kg 4.31% 3.39% (robot) Tori in uso: Denovo Highview, Denovo Leeds, Denovo Lennon-P, DG Peace, Peak AltaKalon, Peak AltaMorpheus, Peak Powerhouse, Pine-Tree Denovo Aleo, Stgen Frenzy Kyron-P, Wilra SSI Faneca Ebersol, Winstar Maserati-P