En Allemand, le terme “fondation” désigne les pieds & membres. Pour une maison, les fondations donnent son assise nécessaire pour durer dans le temps. Il en va de même pour une vache, avec une différence décisive: les fondations de la vache constituent aussi son moyen de transport. Par conséquent, pour sa fonctionnalité le défi est nettement plus important.
JACQUES BERNARD, HAN HOPMAN
Au Luxembourg, Antoine Janssen en sait beaucoup sur la santé du sabot car, pendant plus de 20 ans, il a été producteur de lait passionné et sélectionneur, avant de se lancer tout seul comme pédicure bovin en 1997. Depuis, il a participé à d‘innombrables cours et projets et, pendant presque 18 ans, il a formé de nouveaux pareurs à l‘international. Dès le début de notre conversation la valeur que Janssen accorde à relier la théorie et la pratique a été manifeste, et qu‘il demeure important qu‘il continue à pratiquer en fermes. „En tant qu‘enseignant, il ne faut jamais perdre le contact avec la réalité pratique, sans quoi nous ne pouvons pas dispenser une formation de qualité et à valeur ajoutée,“ telle est sa devise. Un autre point important à ses yeux est d‘avoir une vue d‘ensemble de la situation.
DESSINER L‘IMAGE
„Quand je me rends dans une ferme, j‘essaye d‘en avoir une image générale, puis je déconstruis en grands puis en petits éléments et j‘analyse les situations. Quand je dessine une image de la ferme, l‘étable, le troupeau et en finalement la vache en tant qu‘individu, alors je peux, avec une probabilité élevée, prévoir à quoi ressembleront les sabots,“ explique Janssen à propos de son approche qu‘il essaye de transmettre de manière juste. Se concentrer uniquement sur le parage et le traitement serait de la myopie puisque la santé du sabot est un sujet multifactoriel. Chaque vache est évaluée avant de parer, en se concentrant sur l‘âge, le poids, la condition corporelle, l‘angle de la patte et son positionnement aussi bien que la position de la hanche. Ces caractères expliquent comment la vache se déplace, comment son poids est réparti et comment s‘use son pied. „Pour l‘angle de la patte postérieure, la note cinq est l‘optimum dans la description linéaire de l‘usure du sabot. Chaque point qui s‘en écarte conduit à penser que le poids de la vache n‘est pas réparti de manière optimale sur la surface du sabot. Les pattes droites en particulier deviennent rapidement plus répandues dans les fermes, ce qui aboutit à des pressions excessivement accentuées sur les pointes des sabots. La largeur de poitrine est un autre sujet. Les Holsteins aujourd‘hui sont souvent trop étroites et ont des pattes de devant tordues, les sabots ne sont donc abrasés correctement et les tissus vivants du sabot sont déplacés,“ avertit Janssen. Cependant, la génétique n‘est qu‘une partie de l‘ensemble et, en pratique, il peut constater que les vaches ayant une prédisposition génétique aux pattes médiocres ont pourtant de bonnes performances dans des troupeaux bien gérés. On conclura provisoirement que la santé générale du sabot s‘articule avec le management.
“La santé du sabot s’articule avec le management.”
DÉFINIR LES BONNES PRIORITÉS
Le management est un terme complexe qui englobe le logement, l‘alimentation, l‘eau, le confort et l‘hygiène. Selon Janssen, les troupeaux bien gérés ont en commun qu‘ils définissent les bonnes priorités et qu‘ils sont désireux de continuer à se développer. „L‘organisation et la documentation sont importantes à la fois pour la ferme et le pédicure. Les fermes s‘agrandissant, nous faisons moins de visites destinées à parer la totalité du troupeau, mais plutôt des visites plus régulières pour travailler avec des animaux spécifiques. Ceci exige plus de planification, alors que les protocoles deviennent moins stressants pour les gens et les animaux parce que travailler ensemble devient plus habituel,“ considère Janssen. Le pédicure travaille avec des codes qui décrivent et documentent ce qu‘on découvre sur chaque sabot. Ces codes sont les mêmes dans 43 pays dans le monde et permettent un meilleur échange et une comparaison des données. Les découvertes les plus communes sont la fourbure, le panaris, la dermatite digitée et la limace. La prévention est un aspect important, c‘est pourquoi la Note de Locomotion (évaluation du mouvement de la vache sur une échelle de 1 à 5) doit prendre beaucoup plus d‘importance. „Les plus récentes découvertes montrent que très peu d‘éleveurs attribueraient une Note de Locomotion de 3 à une boiterie et que ces vaches ne reçoivent pas le soin indispensable bien qu‘elles manifestent souvent déjà une perte considérable de production. Si nous réussissions à identifier opportunément ces animaux et à les soigner, nous aurions beaucoup moins de boiteries aiguës à l‘avenir.“ Janssen en est convaincu. À son avis, la santé du sabot optimale s‘aborderait ainsi: premier parage à l‘âge de l‘insémination à 14 à 15 mois, deuxième parage environ six semaines avant le premier vêlage et par la suite à chaque lactation à environ 100 jours en lait puis avant la période de tarissement. Le traitement des animaux à problème doit être aussi rapide que possible et entre-temps Janssen apprécie toute forme de bain de pieds, matelas ou autres mesures qui améliorent la santé du sabot, tant qu‘ils sont pratiqués avec régularité et hygiène. „Nous ne devons pas oublier que la vache est conçue pour marcher sur des sols mous et que dans les conditions de logement d‘aujourd‘hui nous devons prendre grand soin de leur locomotion. En outre, nous devons toujours garder à l‘esprit que la santé du sabot est non seulement une question de rentabilité, mais aussi d‘éthique et de bien-être de l‘animal!“ conclut-il.
SOIN CIBLÉ
L‘amélioration du bien-être animal est aussi la mission d‘Intracare, une des entreprises leaders mondiales du soin au sabot. „Notre axe fondamental consiste à maintenir le sabot en bon état. Pour demeurer compétitif, notre entreprise doit continuellement s‘améliorer dans trois secteurs: le développement de produit, l‘application pratique et la conscience environnementale,“ explique Marc Spackler, Responsable technique et commercial de Intracare.
La dernière évolution est un concept breveté, Intra Precision Sprayer, qui pulvérise directement et très précisément le sabot. La technologie laser est à ce jour si bien développée qu‘elle peut détecter exactement où doit être appliqué le vaporisateur. L‘avantage est que ce produit propre est toujours appliqué sur le sabot et que la quantité de produit à employer peut être réduite. „Potentiellement nous n‘avons besoin que de seulement 10 à 20 pour cent de la quantité lorsqu‘on est certain que 90% atteignent l‘endroit exact où il est indispensable,“ continue Spackler. La réduction de la quantité de produit employé bénéficie à la rentabilité et au caractère durable de la ferme. Le Spot-Spray System est installé soit au robot ou en salle de traite, selon la programmation, l‘application préventive une ou deux fois par semaine pour prolonger la santé du sabot, ce qui est exécuté automatiquement et minutieusement. À l‘occasion de Eurotier cette année, Spot-Spraying a été cité pour un Prix d‘Innovation. La bande Intra Eco Tape est un autre produit intéressant à son catalogue. C‘est une enveloppe aux caractéristiques flexibles, adhésives et repositionnables, qui est jusqu‘à 95% dégradable et donc assez respectueuse de l‘environnement.
RESPECTUEUSE DE L‘ENVIRONNEMENT ET DU CONSOMMATEUR
Par sa filiale AgroChem USA, la société française Kersia propose aussi de nombreux produits pour le soin du sabot. „Nous avons un panel de solutions chimiques pour les entreprises agricoles, en matière d‘hygiène, de production d‘aliments et de santé du sabot et du pis. Ces derniers produits cités font partie de la gamme de produits Healmax® et proposent aux producteurs plusieurs usages possibles,“ partage Todd Raymond, Responsable commercial de AgroChem USA. L‘objectif de la gamme est une efficacité élevée combinée à un respect maximal de l‘environnemental et du consommateur pour maintenir sous contrôle des problèmes de sabot comme la dermatite digitée. „Par exemple, pour les bains de pieds nous avons développé un concentré sans formaldéhyde. Il présente plusieurs avantages, le premier étant son utilisation plus sûre pour l‘éleveur et pour l‘animal et son application est efficace par températures chaudes et froides. Nous sommes donc capables d‘offrir une solution aux clients dans des régions qui restreignent ou interdisent l‘utilisation de produits contenant du formaldéhyde,“ continue Raymond. Pour assurer la mise en œuvre minutieuse d‘un bain de pieds, AgroChem propose aussi un système de dosage automatique. Il aide à éviter que l‘homme se trompe et il assure que le bain de pieds est préparé même pendant les périodes de travail plus chargées. Alors que les mesures préventives sont souvent mises en œuvre pour les animaux en lactation, les génisses et les vaches taries sont souvent négligées pour diverses raisons. AgroChem a donc développé Healmax® Foam, facilement applicable sur les sabots lorsque les animaux sont bloqués au couloir d‘alimentation. Cela rend possible la mise en œuvre préventive, quel que soit le lot ou le groupe, sans nécessiter un bain de pieds dans chaque étable ou devoir déplacer des animaux sur plus longues distances.
