Brian Behnke, avec Brenland Denver, taureau de St. Jacobs: “ Avec Lineair Choice, St. Jacobs propose des taureaux Holstein de grande qualité qui, combinés à chaque vache, produisent une autre vache laitière bien faite et productive, aussi bien que saine.”

“Le type sans compromis”. C’est à partir de cette vision que St. Jacobs ABC a développé des taureaux aux succès internationaux tels que Dundee, Destry-RC, Aftershock, Crush et Denver. Les jeunes taureaux “St. Jacobs Choice” pour le marché du top type incluent Fitters Choice, Showtime-RC et Dreambig. Pendant l’année et demie passée, la filiale de ABS a développé une nouvelle gamme de produits, visant particulièrement la production laitière commerciale. Brian Behnke, le manager expérimenté de St. Jacobs, parle d’un grand challenge. “La création de St. Jacobs Linear Choice est comme mes Jeux Olympiques.”

JORDEN STEGINK, HAN HOPMAN

En mai, HI a entamé une nouvelle série d'interview d'analystes. Après Carlos Ugarte, analyste espagnol pour Aberekin, pour le deuxième volet nous nous entretenons avec Brian Behnke de St. Jacobs ABC. Behnke est né au Wisconsin à Bur-Wall Holsteins, un double lauréat Holstein USA Herd of Excellence. Glenn-Ann Holsteins aussi, la ferme de ses beaux-frères, où Behnke a pris des décisions génétiques, a reçu la récompense Herd of Excellence. Après ses études, Behnke est devenu analyste de taureaux pour Landmark Genetics en Washington. Plus tard, il a occupé des postes de responsable de troupeaux chez Roylane Holsteins et Wilcoxview Farms, également en Washington. Depuis 2003, Behnke a été représentant commercial, responsable régional des ventes et analyste pour Semex. Depuis 2016, Behnke est responsable du développement de produit et de la commercialisant pour ABS de St. Jacobs ABC, installé il y a cinq décennies dans la province canadienne d'Ontario. Oh ouais, Behnke est aussi juge international.

DREAMBIG

Behnke est assis à son bureau. Une scène familière pour tous ceux qui ont suivi un des ses webinaires dans lequel il explique les jeunes taureaux St. Jacobs Choice qui ont été strictement sélectionnés sur la conformation, la production, et les caractères sanitaires. Un exemple du moment est Jacobs Showtime-RC (HI 11/21). Toutefois, le fils par Excalibur de la Championne du Monde Erbacres Snapple Shakira EX-97, dont les filles immaculées sont nées en abondance, n'est pas le taureau St. Jacobs Choice le plus populaire. "Notre jeune taureau le mieux vendu du moment est Kings-Ransom S Dreambig," dit Behnke en clignant l'œil. Dreambig (HI 02/22) est né de Kings-Ransom Dandy (EX-92 Granite x EX-92 Delta-EX-94 Doorman x EX-94 Dorcy). Voici le commentaire de Behnke sur ce fils par Parkhurst Samaritan à 2753 gTPI, 2.98 gPTAT, aussi bien que les variants des protéines du lait A2/A2 et BB: "Dreambig rencontre presque toute la palette des exigences des producteurs de lait d'aujourd'hui. Ces exigences incluent: lait généreux, taux positifs, pas trop de stature, bassin légèrement incliné, pattes légèrement coudées et trayons un peu plus longs. Dreambig est de bien des manières un modèle pour St. Jacobs Linear Choice, notre nouveau groupe de produits très strictement choisis et destiné aux éleveurs commerciaux qui veulent des vaches équilibrées."

17 CRITÈRES

Behnke prend très sérieusement sa profession d'analyste. Cela s'applique à la mise en œuvre de la catégorie de taureaux St. Jacobs Choice à laquelle six nouveaux taureaux seront maintenant ajoutés chaque année. Et cela s'applique certainement aussi à l'interprétation de Linear Choice, la tout nouvelle catégorie de taureaux de St. Jacobs. "Les deux tout premiers taureaux Linear Choice sont en vente en France et au Japon depuis mai. À partir d'août, le programme Linear Choice sortira dans davantage de pays. Notre objectif est de créer un approvisionnement mondial constitué de 25 taureaux disponibles."

Les mots de Behnke éveillent la curiosité. Pour aller plus loin dans l'explication, le manager de St. Jacobs se réfère de nouveau au profil des valeurs d'élevage du crack des ventes Dreambig. "Ces dernières années j'ai assidûment parlé avec les représentants internationaux de St. Jacobs et je leur ai demandé quel genre de taureaux Holstein leurs clients ont le plus besoin. De ces conversations j'ai distillé dix-sept critères qu'un taureau de haute qualité et facilement déployable doit rencontrer. Il s'agit de > 600 lb de lait, des taux positifs, entre +0.4 et +2.0 en taille, < 2.9 en comptage cellulaire somatique, aucun haplotype et une bonne fertilité des filles. Par bonne fertilité des filles je veux dire pas plus bas que -0.1 ou -0.2 en Taux de Conception des vaches. St. Jacobs opte délibérément pour le Taux de Conception, au lieu du Taux de Gestation des filles. Cela crée des vaches hautes productrices qui deviennent gestantes quand l'éleveur le souhaite. Il est très difficile de rencontrer tous les critères d'un seul coup. Début 2020, quand nous avons établi les dix-sept critères, seuls 23 taureaux disponibles dans la filière les satisfaisaient. Dreambig n'en est pas loin. Par exemple, avec +2.78 il transmet un peu trop de taille. Le développement de taureaux qui rencontrent tous les critères est un défi énorme. Je considère la mise en œuvre du programme Linear Choice comme mes Jeux Olympiques."

PRONOSTICS

Selon Behnke, derrière les dix-sept critères de choix critiques, suite au travail intenses auprès des vendeurs internationaux, se trouve une histoire de sélection plus large. "Dans le monde entier, les producteurs laitiers réclament à cor et à cri des Holstein puissantes et bien faites qui, lactation après lactation, donnent beaucoup de lait avec des taux élevés et qui sont saines aussi. La bonne morphologie durable est la base. Les vaches laitières doivent être construites pour la pérennité année après année, avoir un pis solide et travailleur, et, de plus, être capables de marcher sans peine. Alors divers autres critères essentiels sont ajoutés, comme la position correcte de la patte, la structure de bassin et la longueur de trayon."

Chaque mois, Behnke recherche des candidats appropriés dans les listes de taureaux génomiques nouvellement évalués. "Rencontrer l'ensemble des dix-sept critères est extrêmement difficile. Vient alors la question: comment traiter avec les taureaux qui ne rencontrent pas un critère ou plus? C'est aussi que j'ai demandé à nos vendeurs internationaux. Ils m'ont précisé qu'ils peuvent encore bien travailler avec les taureaux qui ne rencontrent pas un critère. Mais pas davantage. Sinon St. Jacobs Linear Choice perdrait sa signification."

Behnke est considérablement motivé pour trouver les mâles appropriés à St. Jacobs Linear Choice. "Le premier pronostic, fait il y a dix-huit mois quand le programme a été conçu, était de 100000 doses conventionnelles en plus de plus de 30000 doses Sexcel (sexées). Depuis, la demande est passée à 300000 doses conventionnelles et 200000 doses Sexcel. St. Jacobs est classiquement concentré sur le segment du type supérieur. Linear Choice avec ses vaches de taille modérée aux pattes correctes, bassins et longueur de trayon, est notre entrée dans la production laitière commerciale."

ASSURANCE

Behnke se réfère aux premiers taureaux Linear Choice, introduits en France et au Japon en mai. Leurs noms et pedigrees: Siemers Rockytop (2974 gTPI), un fils par Cookiecutter Hilltop (<Challenger) de Siemers Roz 31076 (VG-88 Renegade x VG-86 Lincoln x EX-90 Kingboy) et Kings-Ransom Dozer (2908 gTPI/High Jump x Legacy x Imax). "Nous avons commencé en France parce que la demande de ce pays est énorme. Le Japon est traditionnellement un bon marché pour nous. En commençant par ces deux pays, Rockytop, Dozer et les autres taureaux Linear Choice peuvent continuer à remplir le stock pour une sortie mondiale en août."

St. Jacobs compte maintenant dix Jeunes taureaux Linear Choice. "En principe, ils peuvent venir de partout: d'éleveurs en Amérique du Nord jusqu'au programme pépinière Denovo de ABS Global. Avec le Néerlandais Hendrik Albada Responsable du Programme ABS, nous recherchons intensément également en Europe."

Behnke, sélectionneur de bout en bout, est content d'annoncer que des premiers embryons spécialement acquis pour Linear Choice, sont nés deux mâles qui satisfont l'ensemble des dix-sept critères. Dans la conception et la mise en place du programme Linear Choice, la profonde connaissance de Behnke de la production laitière, la sélection et la commercialisation vont de pair. Sa connaissance sous l'intense influence de Pete Blodgett autour des années 1990, alors Responsable Génétique et Technique de Landmark Genetics et avant cela responsable de la sélection à Diamond-S Ranch et à Carnation Farms. "Avec des instruments relativement simples, Blodgett avait élevé de grands nombres de vaches laitières commerciales impressionnantes, à Carnation par exemple. Il avait toujours cherché les trois points les plus importants à améliorer et avait ensuite cherché un taureau correspondant. Avec Linear Choice, St. Jacobs propose des taureaux Holstein de grande qualité qui, combinés à chaque vache, produisent une autre vache laitière bien faite et productive, aussi bien que saine. Linear Choice offre ainsi une assurance aux producteurs laitiers commerciaux. La certitude repose non seulement sur des valeurs d'élevage génomiques, mais aussi sur la connaissance des familles de vache et des combinaisons de taureaux, pleinement conforme à la tradition de St. Jacobs." l